Le vazhazasqim. Derrière ce nom énigmatique se cache un rituel ancien, méconnu mais profondément ancré dans les traditions de certains villages d’Europe de l’Est.
Aujourd’hui, ce cérémonial mystérieux, autrefois réservé à des occasions sacrées, attire l’attention de curieux, d’artistes et de chercheurs à travers le monde. Je vous invite à découvrir cet héritage fascinant, entre folklore, symbolisme et résurgence contemporaine.
Une tradition entre danse et symboles
Difficile de traduire exactement « vazhazasqim ». Dans le dialecte local, il pourrait signifier « passage sacré » ou « marche vers l’oubli ». Mais plus que les mots, c’est le geste qui compte.
Les habitants se rassemblaient à la tombée du jour. Ils formaient un cercle, chantaient des incantations et dansaient en rythme autour d’un feu central. Le tout, vêtus de longs manteaux en laine brute et coiffés de masques d’écorce.
Chaque masque portait une signification : un animal protecteur, une âme disparue, une entité de la forêt. Le rituel durait parfois toute la nuit, rythmé par des récits contés à voix basse, des gestes codés et des offrandes faites à la terre.
L’écorce de bouleau, matière sacrée
Ce qui rend le vazhazasqim unique, c’est l’usage exclusif de l’écorce de bouleau pour les masques et certains ornements. Cette matière naturelle, souple et résistante, est considérée comme « vivante » par les anciens.
Travaillée à la main, elle donne naissance à des visages stylisés aux traits marqués. Chaque famille avait ses motifs, ses secrets de fabrication, souvent transmis oralement. Le masque n’était pas un simple déguisement : il devenait une extension de soi, un pont vers les esprits.
Une disparition progressive… puis une renaissance
Avec le temps, le vazhazasqim a disparu des pratiques courantes. Interdits à certaines époques, ces rituels ont été relégués au rang de superstition. Dans les années 1980, seuls quelques anciens se souvenaient encore de la signification de chaque geste.
Et pourtant, depuis peu, le rituel refait surface. Des festivals folkloriques ont commencé à en proposer des reconstitutions. Des artistes contemporains s’en inspirent pour créer des performances immersives. Des documentaires émergent, des universitaires enquêtent.
Dans certaines régions, de jeunes artisans relancent même la fabrication des masques d’écorce, mêlant tradition et design contemporain.
Pourquoi un tel retour ?
Parce que le vazhazasqim parle à quelque chose de profond. À notre besoin de lien. À notre envie de nous reconnecter à des gestes anciens, à des récits oubliés, à une nature plus grande que nous.
Ce rituel n’est pas qu’un spectacle. Il est un appel. Celui de nos racines.
